বিনা অপরাধে কারাগারে ৩৮ বছর, ক্ষতিপূরণ পেলেন ২৫ মিলিয়ন ডলার

প্রায় ৩৮ বছর কারাবাসের পর প্রমাণিত হলো তিনি নিরপরাধ। পরে ক্ষতিপূরণ হিসেবে পেলেন ২৫ মিলিয়ন ডলার। ঘটনাটি ঘটেছে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের ইঙ্গলউড শহরে। একে অঙ্গরাজ্যটির ইতিহাসে সবচেয়ে বড় ভুল হিসেবে উল্লেখ করছেন সেই নির্দোষ ব্যক্তির আইনজীবী।

আজ বুধবার বার্তা সংস্থা এপি এ তথ্য জানিয়ে বলে গত আগস্টে বিষয়টির আইনি সমাধান হলেও গত সোমবার আদালতের নথিপত্র প্রকাশ্যে আসে।

সংবাদ প্রতিবেদন অনুসারে, ১৯৮৩ সালে মরিস হ্যাসটিংসকে (৭২) যৌনপীড়ণ ও হত্যার অভিযোগে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়।

এক বার্তায় হ্যাসটিংস বলেন, 'কোনকিছু দিয়েই আমার জীবনের ৩৮ বছর ফিরিয়ে আনা যাবে না। তারপরও বোঝাপড়ার যে ব্যবস্থা করা হয়েছে তাকে স্বাগত জানাই। জীবনের বাকি দিনগুলো নিয়ে ভাবছি।'

এ বিষয়ে জানার জন্য বার্তা সংস্থাটি আসামির আইনজীবী ও ইঙ্গলউড শহরের মুখপাত্রের সঙ্গে ইমেইলে যোগাযোগ করলেও কোনো জবাব পায়নি। এ ছাড়াও, দুই পক্ষের বোঝাপড়ার অন্যান্য বিষয়গুলো প্রকাশ করা হয়নি।

হ্যাসটিংস গত কয়েক দশক ধরে ক্রমাগত নিজেকে নিরপরাধ বলায় বিষয়টি সমঝোতার ব্যবস্থা করা হয়।

দীর্ঘ আইনি লড়াইয়ের পর ২০২২ সালে হ্যাসটিংস নিরপরাধ প্রমাণিত হন।

পরের বছর ক্যালিফোর্নিয়ার এক বিচারক রুল জারি করে বলেন, যে অপরাধে হ্যাসটিংসকে শাস্তি দেওয়া হয়েছে তিনি তা করেননি।